Perro italiano de antiguo origen, este Braco es uno de los mejores perros de muestra entre las razas continentales y muy adecuado para cazar en su paφs muy variado en cuanto a las condiciones climßticas y ambientales. Trotador por excelencia, estß dotado de gran resistencia, insuperable equilibrio y excepcional sentido venatorio, todo lo cual estß unido a una rara dulzura. Estas son las caracterφsticas por las cuales el Braco italiano es un perro muy apreciado por los cazadores de su paφs.
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Aunque Plinio en su importante obra "Naturalis Historia" habla de un "canis avuarius", que puede aproximarse al Braco italiano, el testimonio mßs antiguo y cierto lo ofrece el gran pintor toscano Ambroggio Lorenzeti en el fresco de la alegorφa del "Buen y mal gobierno", realizado entre 1338 y 1340, en la Sala de los Nueve en el Ayuntamiento de Siena. Entre las diversas imßgenes presenta a un perro con ejes crßneo-faciales claramente divergentes, muy similar al perro italiano de muestra actual. Por tanto, orφgenes antiguos, pero tambiΘn puede decirse que de noble linaje si se piensa que incluso los reyes de Francia tuvieron en sus perreras bracos piamonteses - con la capa blanca y anaranjada - y que los Saboya, desde finales de 1300, recibieron como regalo, por parte de sus s·bditos. cuatro perros de raza Brazi por cada valle sobre el cual tenφan poder y jurisdici≤n. De este perro a·n se encuentran diversos y vßlidos testimonios en muchos retratos de la casa de Saboya, donde aparece al lado de prφncipes y reyes. Ademßs, parece cierto que los intercambios de estos animales entre las familias reales y nobles de Europa contribuyeron a !a sucesiva formaci≤n de muchas razas de bracos en Alemania, Espa±a y Francia. Pero si en los Alpes existφa este perro, relativamente liviano y ßgil para mejor poder cazar en los valles y con la capa predominantemente blanca, en la llanura lombarda existφa otra variedad mßs pesada con cabeza mßs imponente menos esbelto en las formas y con la librea mßs oscura, en tonalidades marrones. Estas variedades, que podrφamos definir respectivamente como pesada y liviana, permanecieron prßcticamente inalteradas hasta finales del siglo XVIII y no han sido pocas las disputas entre la validez de una y otra y sobre las presuntas diferencias en sus caracterφsticas naturales y de prestaciones. Sin embargo, parece mßs l≤gico pensar en su funcionalidad con relaci≤n a la diversa naturaleza de los terrenos donde cazaban. Por tanto, resulta l≤gico pensar que el tipo liviano tuviera un mejor rendimiento en las zonas mßs accidentadas de monta±a y colina, mientras que el tipo pesado era mejor para los terrenos planos de las llanuras de Lombardφa y del VΘneto adonde en aquella, Θpoca a·n abundaban marismas y los pantanos.
La unificaci≤n de las dos variedades en un ·nico estßndar de raza no ha significado la derrota de una o de otra, porque dentro de un margen de 12 centφmetros en la altura y de 15 kilos de peso estßn comprendidas ambas. En cuanto al resto, Θstas siempre han tenido y a·n tienen idΘnticas caracterφsticas morfol≤gicas y somßticas e idΘnticas cualidades venatorias naturales.
Se puede tambiΘn afirmar que la unificaci≤n ha reforzado la raza, fundiendo a veces las mejores cualidades de una y otra variedad.
La prueba de ello estß en el hecho de que el Braco italiano actual (en las dos variedades de capa blanca y anaranjada y ruano marr≤n) es mejor tanto bajo el aspecto morfol≤gico-funcional como en el relativo al carßcter. De ello hay testimonios como las numerosφsimas afirmaciones, a los mßximos niveles.
Hoy, el Braco italiano obtiene siempre mßs Θxitos y atenciones, hasta el punto de estar recuperando el terreno perdido, lo que es mΘrito de muchos grandes criadores que lo han seleccionado con pericia, competencia y seriedad, ya sea desde el punto de vista venatorio como estΘtico.
Todo esto ha contribuido ciertamente a la difusi≤n de esta raza tan antigua en Italia como en el extranjero, y que se ha impuesto por calidad, clase, temperamento y carßcter.
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El aspecto general del Braco italiano debe ser el de un perro fuerte, vigoroso, no liviano, relativamente robusto, no siendo, por tanto, adecuado para las grandes y veloces marchas, pero que se mueve con un paso amplio, esbelto y constante. La cabeza, que denota una gran nobleza y que al mismo tiempo tiene una expresi≤n fiera, mansa e inteligente, presenta los ejes crßneo-faciales divergentes entre sφ y su longitud debe alcanzar los cuatro dΘcimos de la alzada a la cruz con una ca±a nasal de perfil convexo. El cuello es fuerte y no demasiado largo, con una peque±a papada que nunca llega a ser excesiva ni pesada. El tronco, cuya longitud ideal es igual a la alzada a la cruz, tiene el t≤rax caφdo, profundo y amplio, y nunca debe tener la lφnea inferior retraφda. Las extremidades anteriores y posteriores tienen una osamenta corta y son llevadas bien verticales; los pies son grandes, robustos y de forma redondeada.
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Altura y peso. Alzada a la cruz, de 55 a 67 cm.; peso, de 25 a 40 kg.
Cabeza. Larga, angulosa, relativamente hundida en las sienes. Trufa grande, de color rosado o carne, o incluso marr≤n, seg·n la capa con fosas nasales grandes y abiertas. Ca±a nasal recta o ligeramente convexa. Labios superiores bien desarrollados, finos y colgantes, pero no flßcidos. Hocico relativamente cuadrado visto de frente, rematado en punta si se ve de perfil. Stop poco acentuado.
Ojos. Ni hundidos ni salientes, de forma ovalada. Iris amarillo u ocre; seg·n el color de la librea.
Orejas. Largas hasta el borde lateral de la nariz, de nacimiento un poco atrßs, a lo largo de la lφnea cigomßtica, con la punta levemente redondeada.
Cuello. Fuerte, relativamente corto, con papada poco desarrollada y flexible.
Extremidades anteriores. Hombros musculosos, largos e inclinados. Antebrazo robustos, en correcto aplomo. Metacarpos de longitud media, ligeramente inclinados.
Cuerpo. T≤rax amplio, profundo, caφdo hasta los codos. Cruz alta, con paletillas separadas. Perfil superior recto desde la cruz a la 11.¬ vΘrtebra dorsal, ligeramente inclinada desde aquφ a la grupa. Perfil inferior casi horizontal en la parte torßcica, ligeramente curvado en la parte abdominal. El vientre nunca es retraφdo.
Extremidades posteriores. Muslos relativamente largos y musculosos, no abiertos. Patas fuertes, con corvejones en perfecto aplomo. Metatarsos cortos y enjutos.
Pies. Robustos, grandes y redondeados, con dedos ligeramente alargados. U±as fuertes y curvadas, de color blanco, ocre o marr≤n, seg·n la capa.
Cola. Robusta en la raφz, se afina ligeramente hacia la punta, se corta con una longitud de 15 a 25 cm.
Pelaje. Corto, tupido y lustroso, mßs fino y liso sobre la cabeza, orejas, hombros, muslos y parte anterior de las patas y los pies. Color: blanco; blanco con manchas anaranjadas o ßmbar; blanco con manchas marrones.
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ALIMENTACION. Las necesidades alimenticias varφan seg·n el peso, del siguiente modo: de 1.460 a 1.680 Kcal. diarias, para los ejemplares de 25 - 30 kg.; de 1.880 a 2.080 Kcal. diarias, para los ejemplares de 35 - 40 kg. Para los ejemplares en fase de crecimiento, la dieta debe ser ajustada, tanto en cantidades como en calidad, para no incurrir en cuadros patol≤gicos, a menudo irreversibles. Recordemos que el almid≤n crudo es escasamente utilizado, mientras el almid≤n cocido es atacado por una enzima del pßncreas (amilasis pancreßtica). Por tanto, es una buena norma someter a los carbohidratos a una larga cocci≤n. Para una aportaci≤n energΘtica suficiente, los hidratos de carbono deben suministrarse de manera abundante; sin embargo, como el perro tiene un est≤mago y un intestino de poca capacidad volumΘtrica, esas cantidades tienen que ser reducidas. Un exceso de hidratos de carbono determina que las heces sean blandas y acuosas. Por tanto, es preciso darle preferencia al suministro de alimentos con un valor energΘtico mßs elevado, y cuyo volumen sea peque±o, como las proteφnas y las grasas. La digesti≤n de las grasas, particularmente eficiente en el perro, se lleva a cabo exclusivamente en el intestino.
CUIDADOS DIARIOS. Los cuidados prevΘn condiciones higiΘnico-ambientales ≤ptimas, que se obtienen con la limpieza diaria de la perrera y una desinfecci≤n peri≤dica de la misma. Para los ejemplares que tienen propensi≤n a que se les formen mßs que a otros callosidades en los codos, los corvejones y las tibias, es conveniente acolchar la perrera e impedir que el perro se eche sobre superficies ßsperas como el hormig≤n. La preparaci≤n fφsica debe iniciarse oportunamente.
